日本の折り紙に触発されてできたという、アイガミという、カナダ産の、おもしろい構成キットに出会いました。2007年、ニュルンベルグで、また､香港トイフェアとアメリカン・トイフェアでも出会い、是非取り扱いたいという思いが固まりました。初回の入荷は今年の５月。まだ商品が生まれて一年も経っていません。早速「あ、これやりたかったんだ、すぐちょうだい」と小売店様から声がかかりました。　

今回は、i-Gamiを作っているカナダのPlastic Play 社まで、i-Gamiを訪ねてきました。そのご報告です。アイガミって何？という疑問に、少しでもお答えできれば嬉しいです。そして、是非i-Gamiで遊んでみてください。本当に面白いですよ！

これがi-Gami：　プラスチックの5つの形のパーツが基本となります。各パーツは、最大８色。それらを組み合わせて、色々な形を作ります。左から、いちがみ、にがみ、さんがみ、しがみ、ごがみと日本語で名前が付いています。

各パーツには穴や突起があり、スナップのように突起を穴にはめることで、パーツが接続されます。パーツは丈夫なプラスチック製で、何度でもはめたり、はずしたり、山線で折ることができます。パチパチとはめていく手触りも心地よく、小さなこどもでも遊ぶことができます。パケッジには、8歳からと印刷されていますが、最近のテスト結果と申請により、6才以上が対象年齢になりました。

　どんな物が作れるの？ 例えばこのような作品ができます。
３Dで、まるで折り紙のように自由自在な造形を作ることが
できます。いちがみが6個あれば、すぐ立方体が作れます。

展示会などの限られた数のサンプルでも、４〜５歳くらいの
小さなお子さんが、教えなくても簡単に立方体を作っています。

工作としても、幾何学としても、色々な造形が楽しめます。

こちらのサイトをご覧ください。アイガミの作り方などの映像を紹介しています。

i-Gamiは、どうしてできたの？　アイガミは、イスラエル生まれの、ボアーズ･アクセルラッドさんの考案によるものです。ボアーズさんは、幼少時代、イスラエルで近所の日本人から折り紙を教えてもらい、その楽しさに魅了されたそうです。そしていつか折り紙に似た、自分のオリジナルのキットを考えたいと思っていたそうです。大人になってから、プラスチック設計技師として、カナダでクライスラーやホンダの自動車パーツ設計の仕事をする傍ら、何でも作れるプラスチック折り紙ができないかと試作し始め、仕事で出会った金型会社の社長、ジェリー･パスコさんと共同で開発した製品がついに２００３年に完成したのです。


ボアーズさんの手元を見ていると、まるでマジシャンのように何でもi-Gamiで作り出してしまいます。ボアーズさんの夢は、あこがれの折り紙の国、i-Gamiのひらめきを授けてくれた国、日本でi-Gamiを使ってもらうことだったそうです。今回日本に紹介できてとても嬉しいと喜んでいました。

どうしてi-Gamiというの？　折り紙に”inspire”されてできたから、i-Gamiとなりました。試作品の段階では、「おりがみ」を短くして、”gami”と呼んでいたのだそうです。

商品化して名前を付けるとき、折り紙に霊感を受けたという意味で、インスパイアの“I”を前に付け, “inspired gami” という意味で命名しました。また、i-gamiは、逆から読むと”imagi”になるというのです。どんなイメージでも作ることのできるキットという意味もあるということです。

i-Gamiの安全性は？ 樹脂のみを使用し、軟化剤は使用していません。食品を包装するためのプラスチックと同じ素材です。食品テストはもちろん、製品の安全性も、CE, EN-71, ASTMなどのテストで保証されています。

受賞歴　　発売からまだ一年経っていないのに、ドクター･トイのベスト１０に入るなど、数々の受賞をしています。最近では、オッペンハイム賞にノミネートされています。

i-Gamiはどこで作られたの？　アイガミは、カナダのトロントで作られました。
トロント訪問記は、こちらをご覧ください。